Présentation
Salif Keita, né le 6 décembre 1946 à Bamako et décédé le 2 septembre 2023 dans la même ville, est considéré comme l’un des plus grands footballeurs africains de l’histoire. Attaquant rapide, élégant et particulièrement efficace devant le but, il symbolise l’émergence du football africain sur la scène internationale après les indépendances. Très jeune, il devient international malien à seulement quinze ans. Il évolue d’abord au Stade malien puis à l’AS Real Bamako avec laquelle il remporte à trois reprises le championnat du Mali. Malgré plusieurs performances remarquables, il échoue à deux reprises en finale de la Coupe des clubs champions africains et en finale des Jeux africains de 1965 avec la sélection nationale du Mali. En 1967, il rejoint l’AS Saint-Étienne en France, club avec lequel il connaît un immense succès. Avec les « Verts », il remporte trois titres de champion de France (1968, 1969 et 1970) et deux Coupes de France (1968 et 1970). En 167 matchs, il inscrit 135 buts et devient une véritable idole du stade Geoffroy-Guichard. En 1970, il entre dans l’histoire en devenant le premier lauréat du Ballon d’Or africain, récompensant le meilleur joueur africain de l’année. En 1972, il rejoint l’Olympique de Marseille avant de poursuivre sa carrière en Espagne avec le Valence CF (1973-1976), puis au Portugal avec le Sporting Clube de Portugal (1976-1979). Il termine sa carrière aux États-Unis avec les New England Tea Men de Boston en 1980. Après sa carrière sportive, Salif Keita obtient un diplôme de gestion aux États-Unis et retourne au Mali. En 1994, il crée le premier centre de formation footballistique du pays afin de promouvoir le développement du football malien. De 2005 à 2009, il est élu président de la Fédération malienne de football, contribuant à la structuration et à la promotion du football dans son pays. Par son talent, ses exploits sportifs et son rôle dans la promotion du football africain, Salif Keita demeure une figure emblématique du sport africain.