Présentation
Salif Keïta, né le 25 août 1949 à Djoliba au Mali, est l’un des chanteurs africains les plus reconnus sur la scène internationale. Descendant direct de Soundiata Keïta, fondateur de l’empire du Mali, il est issu d’une famille noble mandingue. Atteint d’albinisme dans une société où cette condition est souvent stigmatisée, il doit affronter très tôt le rejet social et familial. Alors qu’il rêve initialement de devenir instituteur, sa mauvaise vue l’empêche de poursuivre cette voie. Il se tourne alors vers la musique, une décision qui provoque un scandale dans sa famille car, dans la tradition mandingue, la musique est réservée à la caste des griots. Rejeté par les siens, il part à Bamako en 1968 et entame une carrière musicale. Il rejoint le Rail Band de Bamako dirigé par le saxophoniste Tidiani Koné, où il se fait rapidement remarquer grâce à sa voix exceptionnelle. En 1973, il intègre le groupe Les Ambassadeurs, qui s’installe ensuite à Abidjan. En 1978, il enregistre son premier album « Mandjou », qui lui apporte une grande popularité en Afrique de l’Ouest. Sa carrière internationale prend véritablement son envol dans les années 1980. Après plusieurs enregistrements aux États-Unis, il s’installe en France et enregistre en 1986 l’album « Soro », produit par Ibrahima Sylla, qui le propulse sur la scène mondiale. Dès lors, Salif Keïta participe à de nombreux festivals internationaux et s’impose comme l’une des grandes figures de la World Music. Au fil de sa carrière, il publie de nombreux albums marquants, notamment « Ko-Yan » (1989), « Amen » (1991), « Folon » (1995), dédié aux enfants albinos, « Papa » (1999) et « Moffou » (2002). Il fonde également un studio d’enregistrement à Bamako afin d’aider les jeunes musiciens maliens. Très engagé dans les causes sociales, Salif Keïta crée une fondation pour la défense des personnes atteintes d’albinisme. Il contribue également à la musique de films africains importants, notamment « Yeelen » de Souleymane Cissé (1988) et « L’Enfant lion » (1993). Reconnu pour l’ensemble de sa carrière, il reçoit en 2004 à Johannesburg un Kora Award d’honneur et obtient en 2010 une Victoire de la musique dans la catégorie « Album musiques du monde de l’année ». Salif Keïta demeure aujourd’hui l’un des artistes africains les plus influents et une voix emblématique de la musique mandingue et de la culture africaine dans le monde.