Présentation
Dimdolobsom Augustin André Ouédraogo, né en 1887 dans le canton coutumier de Sao dans l’actuelle province du Kourwéogo et décédé en 1940, est une figure pionnière de l’ethnographie et de la recherche sociologique en Haute-Volta, aujourd’hui Burkina Faso. Chef traditionnel portant le titre de Naaba Koutou du village de Sao, il fut également l’un des premiers hauts fonctionnaires voltaïques de l’administration coloniale. Il occupa des fonctions de commis au sein des services administratifs, financiers et comptables de l’Afrique Occidentale Française (AOF), travaillant notamment au cabinet du gouverneur à Ouagadougou puis à Bobo-Dioulasso. Passionné par la connaissance des sociétés africaines, Dimdolobsom se distingue comme l’un des premiers intellectuels voltaïques à publier des ouvrages scientifiques en Europe. Entre 1928 et 1934, il publie plusieurs travaux ethnographiques et sociologiques dans de grandes maisons d’édition européennes. Parmi ses ouvrages les plus connus figurent « Le Mogho Naaba et sa cour » publié en 1928, « Les procédés divinatoires des Bagba (devins) au Moogo » publié en 1933, ainsi que « Le secret des sorciers noirs » publié en 1934, un ouvrage majeur de plus de 300 pages consacré aux croyances et pratiques traditionnelles africaines. Par ses écrits, il contribue à faire connaître au monde les structures sociales, politiques et spirituelles des sociétés africaines, à une époque où ces réalités étaient très peu documentées par les chercheurs africains eux-mêmes. En reconnaissance de son œuvre intellectuelle et de ses contributions à la connaissance des cultures africaines, il est fait Chevalier des Palmes académiques de la République française en 1937. Son héritage demeure important au Burkina Faso : une artère de la ville de Ouagadougou porte son nom, ainsi qu’un établissement d’enseignement secondaire et le lycée provincial du Kourwéogo. Il est également connu pour avoir été le tuteur et promoteur de la scolarisation de l’illustre Philippe Zinda Kaboré. Par ses recherches et ses publications, Dimdolobsom Augustin André Ouédraogo reste une figure fondatrice de la pensée ethnographique burkinabè et un pionnier de la valorisation scientifique des cultures africaines.